Para
encontrar alienígenas no hace falta viajar a otros planetas. Hace 550 millones
de años había en la Tierra criaturas tan extrañas que hasta ahora nadie ha
conseguido darles un lugar definitivo en el árbol de la vida.
Científicos
de la Universidad Nacional de Australia (UNA) revelaron que los primeros
animales que habitaron nuestro planeta, hasta ahora descubiertos, son las ”extrañas criaturas” llamadas Dickinsonia, y lo hicieron hace 558
millones de años.
Esto significa existieron millones de años antes de lo que se
pensaba.
“Eran grandes
y abundantes”, destacaron.
Los investigadores, incluidos del Instituto Max Planck, la
Universidad de Bremen, así como la Academia Rusa de Ciencias, anunciaron el 20
de septiembre que una Dickinsonia es “el
primer animal confirmado en el registro geológico que vivió en la Tierra hace
558 millones de años”.
Esto se reveló gracias a la presencia de “moléculas de grasa en un antiguo fósil” descubierto en Rusia.
“La extraña
criatura llamada Dickinsonia creció hasta 1,4 metros de longitud. Tenía forma
ovalada con segmentos en forma de costilla que recorrían su cuerpo”,
describieron a continuación.
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Fosil de
otra Dickinsonia, imagen de archivo (Wikimedia)
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“La
“explosión del Cámbrico” ocurrió cuando animales complejos y otros organismos
macroscópicos, como moluscos, gusanos, artrópodos y esponjas, comenzaron a
dominar el registro fósil”, comentó el profesor asociado Jochen Brocks, investigador principal
del estudio.
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Fauna del
período Cámbrico (Wikimedia)
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El fósil de Dickinsonia
fue descubierto cerca del Mar Blanco en el noroeste de Rusia por un estudiante
de doctorado de la UNA, Ilya Bobrovskiy,
y tiene un muy buen estado de conservación.
El tejido del fósil aún contiene moléculas de colesterol, un tipo
de grasa celular que es el sello distintivo de la vida animal.
Bobrovskiy relató que fue toda una odisea encontrar fósiles de
Dickinsonia con algo de materia orgánica.
En primer lugar señaló que “la
mayoría de las rocas que contienen estos fósiles, como las de Ediacara Hills en
Australia, han soportado mucho calor, mucha presión, y luego han sido
erosionadas después de eso”.
Esas son las rocas que los paleontólogos han estado estudiando
durante muchas décadas, “lo que explica
por qué estaban atascados”. Por esta razón él fue a buscarlas a otro lugar.
“Tomé un
helicóptero para llegar a esta parte remota del mundo, hogar de osos y
mosquitos, donde pude encontrar fósiles de Dickinsonia con materia orgánica aún
intacta”, dijo Bobrovskiy.
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Mar Blanco,
al noroeste de Rusia (Wikimedia)
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El profesor Broks dijo que “Cuando Ilya me mostró los resultados, simplemente no podía creerlo”.
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El
estudiante de doctorado Ilya Bobrovskiy y el profesor asociado Jochen Brocks
(Universidad Nacional de Australia)
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A los Dickinsonia le
siguen en el tiempo otros extraños fósiles de la Biota Ediacara, como la ameba
unicelular gigante, y líquenes, entre los primeros animales conocidos hasta la
fecha que habitaron la Tierra.
Puedes ver
más detalles en el siguiente vídeo:
Fuentes: www.lagranepoca / www.elpais.com
Puedes leer el artículo referencial AQUÍ.
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